Le phénomène dit de la papillonite était présent en septembre 2011 sur le territoire des communes de Sinnamary et d'Iracoubo en Guyane. Son vecteur est le Papillon Cendre (Hylesia metabus), qui vit principalement dans les peuplements monospécifiques de mangrove à Avicennia germinans. Le papillon à son stade de chenille, développe d'importantes colonies, qui pour se nourrir consomment la presque totalité des feuilles des palétuviers. A la tombée de la nuit, les femelles adultes se déplacent en vol vers les zones lumineuses et relâchent des fléchettes urticantes pour les personnes touchées. Ce phénomène engendre des nuisances importantes pour les populations des habitations avoisinantes.

Afin d'évaluer le potentiel de nuissance d' Hylesia metabus, une cartographie des dégâts sur les palétuviers a été développée pour estimer l'importance des colonies.

Les résultats ont permis de prouver l'impact généralisé sur l'ensemble du massif de mangrove des colonies Hylesia metabus, avec cependant des variations très nettes. Ces résultats pourront être consolidées par une analyse plus fine du peuplement et pourront servir pour une éventuelle extrapolation en vue d'utiliser de l'imagerie satellitaire.

L'étude a été réalisé sur un secteur test du massif de forêt de mangrove de la piste de l'anse situé à proximité du bourg de Sinnamary.

L'évaluation a été réalisé par photo-interprétation d'une mosaïque d'image à très haute résolution en fausse couleur infra-rouge acquise spécifiquement le 13/09/2011 pendant la période de pullulation du papillon cendre Hylésia Métabus.

La zone d'étude a été divisée en quadra de 25 x 25 mètres et a été photo-interprétée au 1/1000e.

Un indice d'impact a été défini en fonction de l'état de défoliation (abroutissement) des arbres présent dans le quadra. Il a été attribué par similarité d'aspect avec un échantillon de quadra représentatif.